在宁夏，桥，作为通行的连接甚至经济的连接，散落在城市街道、乡村田野。如今，一些古桥逐渐消失或“生命垂危”，一些新桥拔地而起，一代代桥建筑的更新换代，见证了一方历史文化的变迁。从本期起，本报推出“走近宁夏的桥建筑”系列报道，记录本土的桥梁文化。

大明成化二十三年（公元1487年）八月十九日，仲秋时节，南薰门外，旌旗猎猎，鼓乐齐鸣，这一天。是红花渠上的永通桥翻建竣工的日子，巡抚崔让携钦差镇守太监韦敬等宁夏防务要员，与军民同庆宁夏首座石拱桥竣工通行。

明前期宁夏无一座石桥

银川古城，地处银川平原腹地，四面皆环水。唐徕渠浩浩汤汤流过城西，红花渠水环抱南东两门，北塔湖烟波浩渺泽被北郊。水是人类生存的源泉，水是塞外变江南的原由。然而，水也阻隔了人们的往来，阻塞了物产的交流。于是，古人造了桥，连接了相隔的阡陌，灌通了城乡的市井。银川平原桥梁众多，仅《嘉靖宁夏新志》所载，今宁夏北部平原比较著名的桥梁有21座。《朔方道志》和《甘肃新通志》所列宁夏县、平罗县、宁朔县3县的桥梁有105座，《乾隆宁夏府志》有名字的桥梁更有200多座，许多桥名，一直沿用至今。 

中国古代桥梁，有木梁桥、石梁桥、石拱桥、廊桥等类型。而在银川平原，受经济发展和文化习俗等方面因素影响，至明代前期，大到唐徕渠、汉延渠这些古老的干渠，小到那些密如蛛网的支渠、斗渠，以及渠系之间大大小小的沟道，架在其上的千万座桥梁多是木梁桥。建造木梁桥，即在两侧渠堤处垒砌石墩，石墩之上架起数根木梁，木梁之上铺以木板，再覆盖草土砾石。支渠以上的大型渠道的渠堤石墩间，还用石墩或用木桩，支起一排或数排“顺水梁”。木梁桥构造简单，易于建造翻修，但因建在沟渠之上，饱受水雾浸蚀，使用不了多少年就要翻修。加之木轮车缓冲力差，强力碾压之下，桥梁容易受损。 

明成化二十一年（公元1485年），朝廷派崔让以右佥督御史身份巡抚宁夏。崔让是山西石州（今吕梁市）人，见惯了吕梁山区和华北地区林林总总的石桥，所以当他巡视宁夏五卫堡寨，发现经过的桥梁净是些建造简陋、老态龙钟的木桥，不禁暗自伤神，发出宁夏镇“历秦、汉、宋……经几何人，境内未见一石梁而遗之”的无奈概叹。于是，崔御史便想到要建造一些石桥，美观而又坚固，可以经久耐用。

第一座石拱桥的诞生

《嘉靖宁夏新志·桥渡》中说：“永通桥，南薰门外……跨红花渠。”“相传创自国初”（明代初期）。南薰门，明代宁夏镇首要门户，由宁夏至北京、西安、兰州等地的驿道皆在此集结。钦差的迎送，官员的交接，将士的征程，货物的流通，多经由永通桥，奠定了永通桥在宁夏政治、经济、军事上的重要位置。然而，早期的永通桥，一直是一座木桥，与其地位很不相称。于是，崔御史建造石桥的愿望就落到永通桥。但是当时宁夏“适饥馑荐臻，边事孔殷，欲为而未暇也。”崔御史修建石桥的愿望无法立即付诸实施。 

经过两年的治理，宁夏地区边事安宁，农牧丰腴。大明成化二十三年初春，崔御史约当时宁夏一些权贵，包括钦差镇守太监韦敬、前总兵官周玉等，商计重修永通桥事宜。大家一致力赞重建永通桥。 

于是，崔御史调集军士民夫，打凿石料，冶炼铁件，烧制石灰，砍伐树木，准备建桥的工料。当然，这些工料当时在宁夏都是极易筹划到的：石料是贺兰山开采的，只需打凿成长方形或扇形石块，车拉驼运移至工地即可；曾经锻造过成吉思汗宝剑的西夏工匠后代，加工造桥用铁件当然是不在话下。至于石灰、树木，那自然是比比皆是，筹集十分容易。军民同心协力，辛勤劳作，极短时间内

就备足了施工所用各种材料，那座衰老的木结构永通桥也被拆除。 

大明成化二十三年春，大地解冻，万物复苏。农历三月中旬，永通桥重建工程启动。为此，崔御史从家乡石州请来工匠担任建桥总指挥。首先，将红花渠两侧渠堤劈开并深挖，用大块条石垒起两道坚固厚实的基石。进而，在基石间打造巨大的弧形木模。之后，由木模两端开始，逐排向桥心垒砌扇形石块，石块之间用灰浆粘接，直到镶砌完木模顶部中央最后一块扇形石块，拱洞合拢。这数十道独立的石拱纵向排列，既可以各自负荷载重，又便利于修缮。待拱洞稳固后，撤去木模，拱桥最核心的工程告成。 

桥洞券砌这道工序是石拱桥建造中最关键的环节，要求垒砌精确，缝隙均匀，粘接牢固。一些石块之间，备料时已打凿燕尾形槽口，两个石块缺口要相对嵌合。之后的工序，就是往槽口内浇灌铁水，铁水冷却后即可锁固桥石。这种方法，叫做“腰铁连接法”，是古代建桥技术的精华，标志着宁夏建桥技术当时已经达到很高的水准。 

据我区交通专家鲁人勇先生讲，国内有人曾经做过实验，直接将铁水浇入石块槽口会造成石料爆裂。那么，古人是怎么运用“腰铁连接法”的呢？可能的方法有两种，一是在槽口接触面上涂抹隔热材料，而后注入铁水；另一种是先预制小型“燕尾铁”镶入槽口，在其周围浇灌铁水，此时铁水量小，不会使石料爆裂。究竟如何操作，有待后人验证。

曾经气势如虹

永通桥系单孔石拱桥，南北跨度长16．5米，东西宽度与桥长相近。微微拱起的桥面由青石板铺成。整个桥面分成3个通道，中道宽10米，可通车马，当然也是官员车轿的通道；两边行道各宽3米，略低于中道，通行人。桥面的石板间，银色的“腰铁”在红日照耀下熠熠闪光，像是八月的星空。 

三条通道之间以石栏分隔，加上桥边护

栏，4道石栏有序排列，构成一幅立体图画。石栏中，间隔2米立一石柱，石柱顶部均装饰小石狮1尊，石狮神态各异，煞是可爱。每道石栏两端，各踞大石狮1尊，威武健硕，雄风凛然。永通桥共有小石狮32尊，大石狮8尊，真有点卢沟桥的气派。壮丽的石栏人使车分离，各行其道，不仅可使通行秩序井然，防止交通事故的发生，又使层面叠现，桥态华美，显示了桥梁建设者的伟大智慧。。 

桥之南，竖立起一座三间四柱冲天式牌坊，横跨通衢大道。牌坊中楹高大，上悬一块匾额，以金字书写“迎恩”二字，意在迎接天子圣恩；其下之额坊间镶匾一幅，墨笔书写“永通桥”三字。中楹两侧坊柱张悬一副楹联，上联是，“紫气东来，秦天夏土沾玉露”；下联是，“星河北注，牧管渔歌颂春晖”。牌坊与石桥之间，接官亭也修葺一新，与牌坊石桥形成“三星映夏城”之势。 

崔让及其同僚神采飞扬，沿新铺的官道沿路赏玩。崔让兴致极佳，一气呵成《永通桥记》，赞道：“其穹窿偃伏，如虹卧波，桥之隐隐然也。丹霞腾辉，工巧竞售，牌之巍巍然也。又杨柳夹堤，周道如砥，湖水浩浩然也。规模（弘）豁，气象雄伟，克称大镇，视昔不同矣！纵观久之，心旷神怡！”崔御史自信他成就了一件前无古人的伟业。

永通桥的辉煌与衰微

有趣的是，也就是在成化二十三年，宁夏举子胡汝砺高中进士，他衣锦返乡后又踏上仕途，经过的就是永通石桥。胡汝砺博学多识，熟稔古今，于丁忧之期受宁夏巡抚所托，写成宁夏有影响的地方志——《弘治宁夏志》，为今人留下极其宝贵的历史资料。胡汝砺是明代宁夏第六位进士，其后，明代又从永通桥上走过21位进士。 

五十三年后，就是嘉靖十八年，巡抚杨守礼又于永通桥西南修浚停潦之区，“植柳千株，缭以短墙，注以河流。周方百亩，菰蒲蘋藻，鸥鹭凫鱼，杂然于中。泛以楼船，人目之如西湖，居民喜为乐土。”这就是小巧玲珑

而名声远扬的南塘，它的建成使永通桥一带更加靓丽多彩，宁夏镇城的官绅兵民也多了一处游乐场所。 

到了清代，永通桥继续着她的辉煌。康熙三十六年（1697年）三月二十六日，康熙皇帝亲征噶尔丹来到宁夏，也是经由永通桥进入银川古城的。康熙在宁夏城停留了18天，所筹集的1.17万石军粮、1600多峰骆驼、1.5万匹马骡，许多都是由永通桥调运的，为平叛胜利奠定了坚实的基础。 

不知又过了几百年，曾经显赫了几个世纪的永通桥石拱坍圮，那个代表宁夏人愿景的美名，也淡出了人们的记忆。如今，南薰门外红花渠上那座桥，被市民随意地称作“南桥”，倦怠地躺在林立的楼群下，没有荣耀，没有浮华，谁也不知道500年来“宁夏第一桥”的辉煌！

后记：

现今，国内知名的“永通桥”还有2座。一座是北京通州的永通桥，是拱卫京师的“四大桥”之一，被颂称为通州八景之一的“长桥映月”，修建年代略早于银川“永通桥”。另一座是河北省赵县县城西门外清水河上永通桥，建于唐代宗永泰年间，是中国“第一石拱桥”——赵州桥（安济桥）的姊妹桥。 

2008年8月，几乎也是永通桥竣工的那个季节，笔者有幸在京城小住1个月。驻地附近，就是名声遐迩的后海银锭桥。像元宝一样的银锭桥，也是建于明代的石拱桥，其形制与银川永通桥相仿，只是形体略小，它历经500多年风雨，风光依旧。每日漫步银锭桥头，一步一步地度，左右前后地瞧，从翠瓶卷花的望柱，到亮如灿星的腰铁。浮现在眼前的，仿佛是那古老的壮美的曾经辉煌的永通桥。